Por diferentes motivos, como son la falta de cuidado al momento de realizar la quema de pasturas y chaqueos y las condiciones climáticas extremas (alta temperatura, escasa lluvia y fuertes vientos), hizo que durante la época seca de 1999 se produjeran incendios de gran magnitud que afectaron casi 13 millones de hectáreas de los departamentos de Beni y Santa Cruz.

Estos incendios se iniciaron en la mayoría de los casos como quemas aplicadas como herramienta de labranza, tanto al nivel de chaqueo para agricultura como de la renovación de pastos para la ganadería. Estas quemas al invadir otros sectores se convirtieron en incendios sin control que quemaron vegetación y superficie que no se pretendía quemar ocasionando enormes daños materiales.

Como consecuencia de esto y con el fin de proveer la mejor información posible con la mayor brevedad, se ha establecido el Sistema de Alerta Temprana de Incendios Forestales (SATIF).

Este Sistema, hace seguimiento de las quemas e incendios que se presentan, ubicándolos y proporcionando información actualizada a cualquier usuario que de una u otra manera pueda verse afectado por las consecuencias de un incendio. Esta información se ha estado distribuyendo a través de Internet, fax, prensa y otros informes escritos, con el fin de que llegue a la mayor cantidad de usuarios posibles. Cualquier persona, institución o empresa que tenga interés en recibir información del SATIF solo tiene que comunicarse con el Sistema y suministrar una dirección preferiblemente electrónica.

El Programa de Prevención de Incendios Forestales realiza cuatro actividades principales: PREVENCIÓN, COORDINACIÓN, MONITOREO Y DIFUSION; comprende los siguientes componentes: